农历九月初九,是我国的传统节日重阳节,对于道教来说也是一个非常重要的日子。许多神仙都选择在九月初九白日飞升,并且也是诸多神明的圣诞之日,比如中坛元帅哪吒三太子、酆都大帝、葛洪真人等等。同时九月初九也是道教女神斗姆元君的圣诞之日。道教会在这一天举行庆贺斗姆元君圣诞法会,祈愿国泰民安,风调雨顺,合家安泰。
在道教庞大的神仙体系里,我们看到的神仙形象大多都是和人类一样的。无论是最高神三清天尊,或者是地位最低的土地神。如太上老君是白发皓首的老者形象,西王母是雍容华贵的女性形象,这些神仙都是大道的化身。更不用说那些飞升得道的仙人,比如八仙、许逊天师等等,他们在成仙之后还是具有普通人的形象。
在众多神仙里有一位神仙的形象较为特殊,她就是斗姆元君。斗姆元君的造像是三眼八臂,手中分别拿著太阳、月亮、宝铃、金印、矛、戟等作战兵器或法器。这与佛教的摩利支天较为相似,摩利支天为三头八臂,手执莲花,头顶宝塔,乘着一架由七头猪或九头猪拉的车跟着太阳奔走。
据《玉清无上灵宝自然北斗本生真经》记载,斗姆元君是元始天尊的先天阴气所化而来,托化西竺国中,为周御国王之后妃。从这里可以看出,斗姆元君与其他女神如西王母一样,都是由道炁所化的先天神,不过都是先天阴气。而像东王公、酆都大帝等都是由先天阳气所化。这也暗合了道家一阴一阳之谓道的思想。
斗姆元君降世时的名号为紫光夫人,紫光夫人心地良善,在人间奉行慈悲之心,救拔众苦。紫光夫人虔心供奉元始天尊,希望能生出圣子,将来成为一代圣贤,治理自己的国家。
某年的一个春日,紫光夫人在后花园玉池中沐浴时,看到温玉池里的莲花有感,莲花有九个花苞,刹那间都开出了花朵,化生为九个孩子,前两个长子分别是天皇大帝和紫微大帝,后七个幼子为贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军,这九子七天七夜之后白日飞升,升入中极,居于星宫之中。
天皇大帝和紫微大帝是“四御”中的两位尊神,地位仅次于三清天尊和玉皇大帝。紫微大帝的神职为协助玉皇大帝和三清天尊执掌天经地纬,以率日月星辰和山川诸神及四时节气等自然现象,能呼风唤雨,役使雷电鬼神。另外七位是北斗七星君,分别为北斗阳明贪狼星君、北斗阴精巨门星君、北斗真人禄存星君、北斗玄冥文曲星君、北斗丹元廉贞星君、北斗北极武曲星君、北斗天关破军星君。
斗姆元君的尊号有很多,有“九灵太妙白玉龟台夜光金精祖母元君”、“中天梵炁斗母元君”、“紫光明哲慈惠太素元后金真圣德天尊”、“大圆满月光王”、“东华慈救皇君天医大圣”等等。
斗姆元君的神职是以“道”和“气”来协理阴阳、天地的一个过程。具体的神职为“斗姆降以大药垂医治之功,燮理五行升降二炁,解滞去窒,破暗除邪,愆期者应期,失度者得度。安全胎育,治疗病疴,职重大医。生诸无众月之明,为北斗星之母。斗为之魄,水为之精,主生。”由于斗姆元君是众星之母,所以道教的朝斗法科都是以斗姆元君为主神,在道教的地位较为尊贵。
另外在神魔小说《封神演义》里,有位神仙名为金灵圣母,人们常常把她认为是道教的斗姆元君,她还是通天教主的徒弟。其实在道教里并没有金灵圣母,也没有通天教主,鸿钧老祖也不是道教的最高神。